"足下"一词来历

足下”一词是表示对同辈，朋友的尊称，意思相当与“您”。

“足下”这个词出于一个典故。见刘敬叔《异苑》卷十：相传春秋时期，晋公子重耳出奔在外19年，后由秦送回。重耳回到晋国当了国君，即位后为晋文公。晋文公欲封赏有功之人，当年跟随他逃亡在外且在无粮时割股肉让重耳食用的介之推不愿接收封赏，带老母隐居到锦山中（今山西介休东南）。晋文公去锦山找他，他避而不见，晋文公用烧山的办法迫使他出山，没想到介之推却抱着大树被烧死了。晋文公十分悲痛，于是令人砍下这棵大树制成木屐说：“悲乎，足下！”。“足下”一词由此而来，因一开始就代表晋文公所尊重的人，所以“足下”一词逐渐演变成对表示敬重的人的称呼。

古人的尊称有四种：陛下、殿下、阁下、足下。
这四种称呼共同的一个意思就是：我不敢看你的脸，因为你地位太高，面子太大。
见到皇帝我不敢看皇帝的脸，我只敢看你的台陛之下——大家知道皇帝的龙椅，就是那个宝座有一个台，台上面有台阶，那个台阶叫陛；
见到太子或王子，我也不敢看你的脸，我只看你的宫殿之下；
见到宰相，我也不敢看你的脸，我只敢看你的楼阁之下；
见到尊贵的朋友，我也不敢看你的脸，我只敢看你的脚下，就是低头的意思。权在足下，就看足下的这个足往哪边走，这叫做举足轻重，你这一抬脚就有分量。
陛下陛下的“陛”指帝王宫殿的台阶。“陛下”原来指的是站在台阶下的侍者。臣子向天子进言时，不敢直呼天子，必须先呼台下的侍者而告之。后来“陛下”就成为对帝王的敬辞。

殿下和“陛下”是一个意思。原来也是对天子的敬称。但称谓对象随着来历市的发展而有所变化。汉代以后演变为对太子、亲王的敬称。躺带以后只有皇子、皇后、皇太后可以称为“殿下”。

麾下是对将帅的尊称。麾，本是指古代指挥军队的旗帜。

阁下是旧时对一般人的尊称。常用于书信当中。愿意也是由于亲朋同辈间互相见面不便直呼其名，常常先呼其在阁下的侍从转告，而将侍从称“阁下”的，后来逐渐演变为对挚友亲朋间尊称的敬辞。

膝下子女幼年时经常在父母的膝下活动，故以“膝下”表示幼年。后来借指父母，有亲切之意。

足下在古代，下称谓上，或同辈相称，